Tüm zamanların en büyük caz saksafoncularından kabul edilen Sonny Rollins’in ölüm haberi, resmi web sitesinden meydana getirilen “derin bir üzüntü ve sonsuz sevgiyle” başlıklı açıklamayla duyuruldu. Sanatçının basın sözcüsü Terri Hinte de acı haberi doğruladı.
Ölüm sebebi hakkında hemen hemen resmi bir izahat yapılmazken, “Saksafon Devi” (Saxophone Colossus) lakaplı sanatçının New York, Woodstock’taki evinde rahatlık içinde dünyaya gözlerini yumduğu açıklandı.
1940’ların sonundan itibaren 60’tan fazla albüme imza atan Rollins; cazı bir tek ritmik bir dans ya da duygusal bir balad formu olmaktan çıkarıp, onu çarpıcı ve dışa dönük yeni bir ifade alanına taşıyan bebop kuşağının son temsilcilerindendi.
Meşhur saksafoncu Branford Marsalis, onun için Louis Armstrong ile beraber “caz tarihinin en büyük doğaçlama ustası” ifadesini kullanmıştı. Eski ABD Başkanı Barack Obama ise 2011 senesinde kendisine Ulusal Sanat Madalyası’nı takdim ederken, Rollins’in müziğinin kendisine “başka türlü almaya cesaret edemeyeceği riskleri alma mevzusunda” esin verdiğini söylemişti.
11 EYLÜL’ÜN GÖLGESİNDE BİR GRAMMY VE SON YILLARI
Sonny Rollins, 11 Eylül ikiz kuleler saldırısı esnasında Dünya Tecim Merkezi’ne bir tek altı blok uzaklıktaki evindeydi. Eşi Lucille Pearson ile beraber tahliye edilirken yanına alabildiği tek şey saksafonuydu. Bu travmadan bir tek üç gün sonrasında Boston’da sahneye çıktı. Tarihe geçen bu canlı performans, sonrasında kendisine En İyi Caz Enstrümantal Solo branşında Grammy kazandıran Without a Song: The 9/11 Concert albümüne dönüştü. Rollins, o günleri anlatırken, “11 Eylül’de pek fazlaca kıymetli eşyamı kaybettim ve büyük bir ders aldım: Mutluluk ve anlam, eşyalarda değildir” demişti.
2004 senesinde Grammy Yaşam Boyu Başarı Ödülü kazanan efsaneleşmiş sanatçı, 2014 senesinde kendisine konulmuş olan ciddi bir akciğer hastalığı teşhisi sonrasında etken müzik hayatına son vermek mecburiyetinde bırakıldı.
