Takas, yalnızca takas edilen çok sayıda kişi açısından değil, aynı zamanda ilgili kişilerin öne çıkması açısından da önemliydi. Değiştirilen her bireyin benzersiz bir hikayesi vardır ve kendi ülkeleri için özel bir öneme sahiptir.
Dikkate değer isimlerden biri, küresel medyada sıklıkla adı geçen Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich’tir. Gershkovich, Mart 2023’te Rusya’da muhabir olarak çalışırken casusluk suçlamasıyla tutuklandı. Rus yetkililer onu, Sverdlovsk bölgesinde askeri teçhizat üretimi ve onarımıyla uğraşan bir savunma şirketi hakkında gizli bilgi toplamakla suçladı. Gershkovich, Rusya tarihinde casusluk suçlamasıyla tutuklanan ilk yabancı medya çalışanı oldu. Takas görüşmeleri sırasında Rusya tarafından 19 yıl hapis cezasına çarptırılmıştı.
Takas kapsamında ABD’ye dönen bir diğer kişi ise eski denizci Paul Whelan’dı. ABD Deniz Piyadeleri’nde sekiz yıl görev yapan Whelan, 2018 yılında casusluk suçlamasıyla Moskova’da tutuklanmıştı. Kanada doğumlu Whelan’ın ABD, Britanya ve İrlanda vatandaşlığı vardı. Moskova’da bir otelde tutuklandığında elinde gizli bilgiler içerdiği iddia edilen bir sabit disk bulunuyordu. Bunu kendisine bir Rus arkadaşının verdiğini iddia etti. 2022’de Whelan’ın, ABD’de yasadışı silah kaçakçılığı ve terör finansmanı nedeniyle 10 yıl hapis cezasını çekmekte olan Viktor Bout ile değiştirilmesi konusunda tartışmalar vardı. Ancak Whelan’ın takas listesinde yer almaması, kamuoyunda Biden yönetimine karşı ciddi bir tepkiye yol açtı.
ABD ve Rusya vatandaşlığına sahip gazeteci Alsu Kurmasheva da ABD’ye dönen bir kişiydi. Kurmasheva, ailevi nedenlerden dolayı Rusya’dan Çekya’ya dönmeye çalışırken Mayıs 2023’te havaalanında gözaltına alınmıştı. “Yabancı işçi olarak bildirimde bulunmamak” ve “dezenformasyon” suçlamalarıyla mahkum edildi.
Kızıl Haç için çalışan Rico Krieger, Rusya-Ukrayna savaşı sırasında Belarus’ta gözaltına alındı. Krieger, Belarus’u turist olarak ziyaret ettiğini iddia ederken, Rusya bunun casusluk amaçlı bir kılıf olduğunu iddia etti. Rusya’ya göre Krieger, Ukrayna güvenlik servisleriyle ilgileniyordu. Altı ayrı suçlamadan hüküm giyen Krieger, 24 Haziran 2024’te Belarus’ta “terörizm ve paralı askerlik faaliyetleri” nedeniyle idam cezasına çarptırıldı. Belarus Cumhurbaşkanı Aleksandr Lukashenko daha sonra af ilan etti. Krieger, Türkiye’deki takas operasyonuyla affından iki gün sonra Almanya’ya döndü.
Tarihi takasla Almanya’ya dönen bir diğer önemli isim ise İlya Yashin oldu. Rus vatandaşı ve Krasnoselsky’nin eski belediye başkanı Yashin, son muhalefet lideri Alexei Navalny’nin yakın müttefikiydi. Yashin, Aralık 2022’de Rus ordusu hakkında “yanlış bilgi” yaydığı için mahkum edildi.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in önde gelen muhaliflerinden Vladimir Kara-Murza, takasta Almanya’ya dönen bir diğer önemli kişiydi. 25 yıl hapis cezasına çarptırılan Kara-Murza, Rus ordusu hakkında “yanlış bilgi” yaymak, “istenmeyen örgütle” işbirliği yapmak ve vatana ihanet suçlamalarıyla Nisan 2022’de tutuklandı. Mahkumiyeti uluslararası alanda geniş çapta kınandı. Kara-Murza hapisteyken The Washington Post için de makaleler yazdı.
Vladimir Kara-Murza (L), Andrei Pivovarov (C) ve Ilya Yashin (R), 2 Ağustos 2024’te Almanya’nın Bonn kentinde düzenlenen bir basın konferansına katıldılar. (EPA Fotoğrafı)
Geçen hafta Bonn’da düzenlenen bir basın toplantısında konuşan, yedi Rus karşılığında serbest bırakılan 16 mahkumdan üçü, takası gerçekleştiren Batılı hükümetlere şükranlarını dile getirdi. Yashin, “1 Ağustos’ta yaşananları bir mahkum takası olarak görmüyorum, operasyonu Rusya’dan kendi isteğim dışında yasadışı bir şekilde sınır dışı edilmem olarak görüyorum ve tüm samimiyetimle söylüyorum ki, artık evime dönmeyi her şeyden çok istiyorum.” Bonn’daki gazeteciler. Özgür kaldıktan sonra görevinin ülkesinde özgürlük ve demokrasi mücadelesini sürdürmek olduğunu ekledi. Kendisine, geri dönmeye kalkışması halinde, geçen yıl Rusya’daki bir esir kampında belirsiz koşullar altında ölen Alexei Navalny’nin kaderine maruz kalacağı söylendi. Kendisi, ABD ve Almanya’nın Rusya ile aylarca süren gizli görüşmeler sırasında müzakere ettiği takasın, serbest bırakılan 16 siyasi mahkumdan bazılarının hayatını kurtardığından emin olduğunu da sözlerine ekledi. Gazetecilere duygusal bir konuşma yapan Yashin, “Sağlık sorunları olan diğer mahkumlar benden önce değiştirilmeliydi” dedi ve bir noktada gözlüğünü çıkardı ve gözyaşlarını kırpıştırıyor gibi göründü.
Karısını bir daha görmeyeceğinden ve bir Rus hapishanesinde öleceğinden emin olduğunu söyleyen Kara-Murza, Vladimir Putin’e af dilemesi için bir dilekçe yazması istendiğini hatırladı. “Onu meşru bir başkan değil, diktatör, gaspçı ve katil olarak gördüğümü söyledim” dedi. “Ve merhamet için hiçbir dilekçeyi imzalamayacağım çünkü hiçbir şeyden suçlu değilim.” Buna rağmen birkaç gün sonra serbest bırakılması sağlandı. Kara-Murza, “Kimse bizim onayımızı istemedi… ama biz buradayız” dedi.
Kendisini ve diğer tutukluları Ankara’ya götüren uçak havalandığında, kendisine eşlik eden ajanın kendisine iyice bakmasını, çünkü vatanını bir daha asla göremeyeceğini söylediğini söyledi. “Ve güldüm” dedi. “Ona dedim ki, bakın, ben bir tarihçiyim… Kendi ülkeme döneceğimi sadece hissetmiyorum, sadece inanmıyorum, biliyorum. Ve bu, eskisinden çok daha hızlı olacak.” sence.”
Takas operasyonunda Almanya’dan getirilen tek kişi Rusya açısından önemli bir isim olan Vadim Krasikov oldu. Krasikov, Rusya Devlet Başkanı Putin’in terörist olarak nitelendirdiği Çeçen muhalif savaşçı Zelimkhan Khangoshvili’ye suikast düzenlemek üzere FSB tarafından özel eğitim almak üzere Berlin’e gönderildi. 2019 yılında Krasikov, Almanya’da Khangoshvili’yi öldürmek suçundan ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Başlangıçta Rusya ile herhangi bir bağlantısı olduğunu reddeden Krasikov, daha sonra Putin tarafından bir “vatansever” olarak övüldü. Ölümünden önce Krasikov’un muhalif siyasetçi Alexei Navalny ile takas edilmesi konusunda da tartışmalar vardı.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin (sağda), aralarında Artyom Dultsev, Anna Dultseva ve çocuklarının da bulunduğu Rus vatandaşlarını ağırlıyor, Moskova, Rusya, 1 Ağustos 2024. (Reuters Fotoğrafı)
Tarihi takasa, Rusya Dış İstihbarat Teşkilatı (SVR) için çalışan iki çocuklu bir çift de dahil oldu. Artem Dultsev ve Anna Dultseva, sahte Arjantin pasaportlarıyla Slovenya’da yakalandı. Anna Dultseva, Maria Rosa Mayer Munoz takma adını kullanarak Slovenya’da bir sanat galerisi sahibi gibi davranıyordu. Aile, takas operasyonuyla iki çocuğuyla birlikte Rus yetkililere teslim edildi. Çocuklar Rus olduklarını ancak ebeveynleriyle birlikte Türkiye’ye geldikten sonra öğrendiler. Kremlin sözcüsü Dmitry Peskov, Rusya’ya vardıklarında Putin’in onları İspanyolca karşıladığını söyledi.
