99 metre uzunluğundaki korvet, Türkiye ile yakın bağları olan ülkelerin limanlarına da uğrak yaparak 8 Nisan’da Türkiye’den Uzakdoğu yolculuğuna çıktı. Bu, 1990 yılında başlayan bir geleneğin parçası olarak, bu vesileyle bir Türk savaş gemisinin Japonya’ya yaptığı dördüncü büyük yolculuk. TCG Gediz, 2015 yılında aynı rotayı izleyen son Türk savaş gemisi oldu.
Dört ayı aşkın bir süre denizde kalacak olan Kınalıada, Japonya’ya varmadan önce 20 ülkedeki 24 limanı ziyaret edecek. Türk donanmasının profilini yükseltmesi için bir şans olan yolculuk, aynı zamanda 1890’da Ertuğrul battığında ölen Türk denizcilerin anılarına da adandı.
Osmanlı Devleti, imparatorluğun kurucusu Osman’ın babasının adını taşıyan Ertuğrul için Japonya gezisini, Japonya Prensi Komatsu’nun imparatorluğun başkenti İstanbul’a ülkesinin ilk resmi ziyaretini gerçekleştirmesinden iki yıl sonra başlattı. Gemi, 609 mürettebatıyla Temmuz 1889’da İstanbul’dan ayrıldı. Mısır, Yemen, Hindistan, Sri Lanka, Singapur, Hong Kong ve birçok Japon şehrinde mola verdikten sonra 11 ay sonra Yokohama’ya ulaştı. Osmanlı heyetine başkanlık eden Osman Paşa, İmparator Meiji tarafından kabul edilerek imparatora Sultan II. Abdülhamid’in mektubu ve madalya takdim etti. Osmanlı heyetinin Japon yetkililerle görüşmesinin ardından 15 Eylül 1890’da firkateyn Japonya’dan ayrıldı.
Tayfunun kötüleştirdiği olumsuz hava koşulları gemi için büyük bir zorluk teşkil etti ve gemi 16 Eylül 1890’da Kushimoto yakınlarındaki kayalara çarptı. Gemideki 69 denizci hayatta kaldı, ancak tekne battığında gemideki 550 kişi öldü. Hayatta kalanlar Kushimoto yerlileri tarafından kurtarıldı. Türkiye, olaydan sonra Japon halkının ve hükümetinin misafirperverliğini ve yardımını hâlâ hatırlıyor. Hayatta kalanlar yaklaşık bir ay sonra Japon hükümeti tarafından kendilerini İstanbul’un güneybatısındaki Çanakkale’ye bırakan iki Japon savaş gemisiyle evlerine gönderildi. Gemiler Japonya’ya dönmeden önce Osmanlı İmparatorluğu’nun misafiri olarak birkaç ay Türkiye’de de kaldı. Bir yıl sonra Japonya, Kuşimoto’da hayatını kaybeden Osmanlı denizcilerinin anısına bir anıt dikti. Türkiye, anıtı 1937 yılında restore etmiş ve günümüze kadar Ertuğrul’un anısına anma etkinlikleri düzenlenmektedir.
Türkiye’nin Tokyo Büyükelçisi Korkut Güngen, 19. yüzyılın ikinci yarısına kadar uzanan Türk-Japon bağlarını o dönemde de aynı anlayış ve duygularla ileriye taşımaya çalıştıklarını söyledi. Cuma günü Anadolu Ajansı’na (AA) “Bu kapsamda ortak irademiz var ve dostluğumuza değer verdik” dedi. Başta ekonomi, siyaset, kültür ve umarım savunma sanayi olmak üzere her alanda bağlarını genişletmeyi hedeflediklerini söyledi.
Güngen, deniz kuvvetlerinin ilişkilerin temel unsuru olduğunu belirterek, Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk’ün ev sahipliği yaptığı Prens Takamatsu’nun Japon donanmasında görev yaptığını hatırlattı. TCG Kınalıada’yı ağırlayacak olmanın heyecanını yaşadıklarını söyledi. Geminin liman ziyaretleriyle de Türkiye’nin savunma ürünleri ve ilişkilerinin tanıtılmasına yardımcı olacağını kaydetti.
Gemi, Ertuğrul’da hayatını kaybeden denizciler için düzenlenen törene katılmak üzere ilk olarak Kushimoto’ya uğrayacak. Daha sonra Tokyo ve Hiroşima’ya gidecek.
