Imperial House Agency (Japon Kunaicho), kraliyet çiftinin Türk hükümeti tarafından davet edildiğini ve Ankara ve İstanbul’u ziyaret edeceğini bildirdi. İstanbul’a gitmeden önce 4 Aralık’ta Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile bir araya gelmeleri bekleniyor. İstanbul’da, 1890 yılında Japonya açıklarında batırılan bir Osmanlı firkateyninin anma törenine katılacaklardı.
Osmanlı Devleti, imparatorluğun kurucusu Osman’ın babasının adını taşıyan Ertuğrul için Japonya gezisini, Japonya Prensi Komatsu’nun imparatorluğun başkenti İstanbul’a ülkesinin ilk resmi ziyaretini gerçekleştirmesinden iki yıl sonra başlattı. Gemi, 609 mürettebatıyla Temmuz 1889’da İstanbul’dan ayrıldı. Mısır, Yemen, Hindistan, Sri Lanka, Singapur, Hong Kong ve birçok Japon şehrinde mola verdikten sonra 11 ay sonra Yokohama’ya ulaştı. Osmanlı heyetine başkanlık eden Osman Paşa, İmparator Meiji tarafından kabul edilerek imparatora Sultan II. Abdülhamid’in mektubu ve madalya takdim etti. Osmanlı heyetinin Japon yetkililerle görüşmesinin ardından 15 Eylül 1890’da firkateyn Japonya’dan ayrıldı.
Tayfunun kötüleştirdiği olumsuz hava koşulları gemi için bir zorluk teşkil etti ve gemi 16 Eylül 1890’da Kushimoto yakınlarındaki kayalara çarptı. Gemideki 69 denizci hayatta kaldı, ancak tekne battığında gemideki 550 kişi öldü. Kushimoto yerlileri hayatta kalanları kurtardı.
Trajik olay, iki ülke arasındaki bağların güçlenmesine hizmet etti ve bugüne kadar süren dostlukta bir dönüm noktası oldu.
2. Dünya Savaşı sonrasında Osmanlı İmparatorluğu’nun yıkılmasının ardından iki ülke irtibat halinde kalmış ve 1924 yılında modern anlamda diplomatik ilişkiler kurmuştur. Türkiye ayrıca 1925 yılında Japonya’da ilk diplomatik misyonunu kurmuştur. Japonya, 2003 yılını Japonya’da “Türk Yılı”, Türkiye’de ise 2010 yılında “Japon Yılı” olarak kutladı. 2019 yılı Japonya’da her iki ülke tarafından da “Türk Kültür Yılı” olarak ilan edildi.
